Mata'vaa o te Fenua Enata

Le festival des îles Marquises est une raison suffisante pour traverser la planète et venir sur ces bouts de rochers au beau milieu du Pacifique. Les Marquises se sont toujours reconnues comme un ensemble à part dans la sphère polynésienne.

C'est pourquoi, après s'être affranchis - avec bien des souffrances - de la domination culturelle écrasante du christianisme, et après avoir survécu à l'élimination de leur identité, les Marquisiens ont cherché à se démarquer de l'influence tahitienne, en opérant un retour aux sources.

À l'origine du Mata'vaa o te Fenua Enata, une association, Motu Haka (rassemblement), a été fondée en 1978 dans le but de protéger, revitaliser et promouvoir la culture et les traditions marquisiennes.

À ses débuts, l'association bataillait pour l'enseignement du marquisien dans les écoles de l'archipel, qui leur fut accordé. Le mouvement prit de l'ampleur.

En 1985, à l'occasion du festival des arts du Pacifique à Papeete, l'idée germa chez les membres de Motu Haka d'un festival propre aux îles Marquises. Il fallait réactiver la mémoire collective afin d'éviter l'effacement d'une culture riche qui paraissait accessoire aux yeux d'un christianisme éradicateur.

En mai 1987, la première édition du festival eut lieu à Ua Pou : chaque île de l'archipel envoya sa délégation présenter arts et spectacles de son choix. Danses, chants, artisanat, art culinaire, tatoueurs, sports traditionnels, pirogues..

Depuis, chaque Mata'vaa gagne en ampleur, en qualité d'organisation, en richesse, et possède un thème bien défini. Celui de juin 1989 eut lieu à Nuku-Hiva et portait sur la naissance des îles Marquises, la légende fondatrice du Fenua Enata.

Hiva Oa reçut celui de décembre 1991, axé sur l'archéologie, et qui permit la restauration des sites de Puamau, Atuona et Taaoa, ainsi que l'ouverture du musée d'Atuona. Et ainsi de suite...

Il se tient dorénavant tous les quatre ans, alternativement sur les trois iles les plus peuplées de l'archipel : Ua Pou, Nuku Hiva et Hiva Oa.

Au départ uniquement centré sur la culture marquisienne, le festival s'est progressivement ouvert aux autres archipels polynésiens, avec la venue de groupes de Hawaï, des Samoas, de Nouvelle-Zélande, de Tahiti, de l'île de Pâques et d'ailleurs.

Mais les trois autres iles habitées, Tahuata, Fatu Hiva et Ua Huka, bien que plus petites, ne sont pas en reste : un mini festival, organisé tous les quatre ans, en alternance avec le festival principal, a vu le jour en 2006 à Tahuata. Ne disposant pas des ressources et des capacités d'accueil des iles principales, il ne reçoit que des groupes venus des autres iles marquisiennes, et non d'archipels plus lointains.

La dernière édition du festival s'est déroulée à Hiva Oa du 15 au 19 décembre 2015.
La prochaine aura lieu à Ua Pou en 2019;
Puis le mini festival en 2021.